O monitoramento e o controle adequados de doenças animais exigem pesquisas sólidas e de alta qualidade. Não apenas para a saúde dos animais, mas também para a saúde pública internacional. As zoonoses são um problema sério. Um dos mais importantes institutos de pesquisa dedicados à saúde animal é o Centre de Recerca en Sanitat Animal, ou CReSA, em Barcelona. Conversamos com Joaquim Segalés, que é o diretor desse renomado instituto de pesquisa desde 2012.
Joaquim Segalés, DVM PhD, é professor sênior da Faculdade de Saúde Animal da Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) e também diretor do CReSA. Ele ganhou reputação internacional com sua pesquisa sobre doenças virais de suínos, como as infecções por Porcine Circovirus type 2 (PCV2), uma das muitas doenças que estão sendo investigadas pelo CReSA.
“O foco do CReSA é a saúde animal. Realizamos pesquisas sobre a prevenção e a disseminação de doenças, mecanismos patogênicos, resposta imunológica e a eficácia das vacinas existentes e das que estão em desenvolvimento. Nosso instituto também realiza atividades de auxílio aos cuidados com a saúde humana, como a realização de pesquisas sobre infecções zoonóticas.”
CReSA
A maioria das atividades da CReSA envolve o monitoramento e o controle de doenças. “Certamente, em termos de monitoramento, o desenvolvimento de métodos de diagnóstico para rastrear patógenos e anticorpos é muito importante. Também realizamos muitas pesquisas que são usadas para desenvolver protótipos de vacinas.” Joaquim Segalés acha que isso se encaixa perfeitamente na filosofia da CReSA. “A CReSA não foi criada para curar doenças, mas para preveni-las. Em outras palavras: lidar com doenças não é nosso objetivo principal, queremos lidar com a saúde!”
E esse instituto de pesquisa catalão certamente é bem-sucedido nisso. Os pesquisadores do CReSA desenvolveram técnicas de alta qualidade para diagnosticar a peste suína clássica e o PCV2 e desempenham um papel importante na pesquisa para prevenir a peste suína africana.
“A peste suína africana é causada por um vírus altamente contagioso e complexo, para o qual ainda não foi encontrada nenhuma vacina. Estamos trabalhando no desenvolvimento de uma vacina, e os resultados até agora são promissores.”
Ameaças imprevisíveis
Joaquim Segalés afirmou que a peste suína africana é atualmente uma das maiores ameaças para os suínos na Europa Ocidental. Vários casos dessa doença foram confirmados na Polônia e na fronteira com a Bielorrússia. “A peste suína africana é uma doença muito imprevisível que representa um enorme risco para o setor de suínos. Você nunca sabe como essa doença se manifestará. Mas isso é inerente a todas as doenças. Veja o caso do vírus da diarreia epidêmica suína (PEDV). Quando o PEDV apareceu pela primeira vez em 2013, ninguém esperava que ele se tornaria um problema tão grande. A doença é um problema na Ásia, na América e agora também na Europa. Certamente será um problema ainda mais grave se as cepas americanas não-indel aparecerem na Europa; a alta morbidade com mortalidade superior a 50% em leitões não é incomum nos EUA.” Junto com o PEDV, Segalés enfatizou o aumento no número de surtos de influenza aviária, especialmente no sul da França, nos últimos tempos. Essa doença representa uma grave ameaça às aves e à saúde pública. “O vírus continua a se reassociar. Recentemente, houve um surto no sul da França que se descobriu ser causado pelo novo H5N1 eurasiano altamente patogênico. Esses tipos de surtos ocorrerão com mais frequência. Apesar do fato de existirem vacinas que protegem contra a maioria das cepas conhecidas, as contínuas reavaliações do vírus selvagem tornam essa proteção abaixo do ideal. Mais pesquisas são urgentemente necessárias. E isso é importante não apenas para a saúde dos animais, mas também para a saúde humana!”
Zoonoses
“A ameaça de infecções zoonóticas está sempre presente”, continuou Joaquim Segalés. “Veja o caso da Campilobacteriose em aves. As aves não ficam doentes por causa dessa bactéria, mas ela é a causa número 1 de intoxicação alimentar em pessoas! Todos os anos, a Campylobacter é responsável por mais casos de doença do que a Salmonella, que também é uma fonte de preocupação. Se você olhar para a Europa, verá que a salmonela está em toda parte. Foram desenvolvidos programas de monitoramento sólidos que nos permitem controlar um pouco a doença. Com ênfase em “um pouco”, porque estamos longe de controlar a Salmonella. É importante que você continue testando as aves e os suínos para detectar a Salmonella.” Joaquim Segalés enfatizou que a pesquisa sobre zoonoses está se tornando cada vez mais importante. Especialmente porque ele vê uma crescente “globalização” das zoonoses. “Junto com a Salmonella, a gripe aviária ocorre em todo o mundo e pode assumir uma forma pandêmica. Outra zoonose viral que ocorre com frequência é a febre do Vale do Rift, que infecta principalmente animais, mas também é conhecida por deixar as pessoas doentes. E, finalmente, o MERS -coronavírus que se manifestou em 2012 e causou uma infecção das vias aéreas em humanos expostos a dromedários.” Na visão de Joaquim Segalés, o controle das zoonoses está se tornando cada vez mais difícil, dada a grande variedade de rotas de infecção e manifestações. Uma das maiores preocupações é que as zoonoses se espalhem pelo mundo, já que pessoas e animais viajam pelo mundo. “Uma zoonose pode se espalhar facilmente de um continente para outro em aviões ou aerossóis no ar. As bactérias e os vírus não são impedidos por um controle de passaporte. Basta ver o vírus Ebola na África. Além disso, o aquecimento global e as mudanças climáticas associadas são uma causa importante do aumento do número de infecções zoonóticas transmitidas por vetores. Um exemplo óbvio é o vírus Chikungunya, que é transferido dos mosquitos para as pessoas e se manifesta em todo o mundo, inclusive na Europa.”
Assuma a responsabilidade
Dada a crescente ameaça à saúde pública representada pelas zoonoses, o desenvolvimento de vacinas confiáveis está se tornando fundamental. E Segalés vê isso como um desafio. “Quem desenvolverá essas vacinas? As empresas farmacêuticas, cujo negócio principal são as vacinas? As empresas farmacêuticas só se interessam em desenvolver uma vacina se preveem um grande mercado para ela. Portanto, se elas não virem um lucro significativo em uma determinada vacina, não investirão em seu desenvolvimento. Afinal, elas querem ter lucro, o que também é lógico. E se uma empresa farmacêutica decidir desenvolver uma vacina, os países em desenvolvimento não terão dinheiro para comprá-la. A OMS e a OIE estão cientes desse problema. Sempre falamos sobre um mundo e saúde para todos: o conceito One Health. Mas, sinceramente, ainda estamos muito longe dessa meta. As possibilidades financeiras globais para realizar pesquisas sobre doenças e vacinas são limitadas. Estão sendo feitos cortes em todo o mundo, e os governos não estão reservando fundos para resolver os problemas complexos e, às vezes, urgentes de saúde pública. Ao mesmo tempo, esses governos investem grandes somas, por exemplo, em infraestrutura desnecessária. Isso é inacreditável! Vemos isso também na Espanha. O governo pagou por vários aeroportos que não são usados… como isso é possível? Mas lá o dinheiro para pesquisa é bastante limitado. Embora todos saibam que a pesquisa sobre doenças e seu controle pode proporcionar às pessoas e aos animais um futuro melhor e mais saudável. É por isso que estou repetindo o apelo feito pela OMS e pela OIE a todos os governos internacionais: assumam sua responsabilidade agora e invistam em um mundo, uma saúde!”