Barend van Dam, MSc, direttore di BioChek
Uno dei più grandi esempi di serendipità è senza dubbio la scoperta della penicillina da parte di Sir Alexander Fleming nel settembre del 1928. Una scoperta per la quale anni dopo ricevette il Premio Nobel per la Medicina insieme a Ernst Chain e Howard Florey. Gli effetti della penicillina furono senza precedenti. In meno di 30 anni, l’aspettativa di vita aumentò di 8 anni! Inoltre, gli animali a cui veniva somministrata una bassa dose di antibiotici nel mangime rimanevano più sani, vivevano più a lungo e… crescevano più rapidamente. Considerato l’aumento della popolazione mondiale, questa era la soluzione migliore per soddisfare la domanda di carne, latte e uova in forte aumento.
La scoperta di Fleming si è rivelata inestimabile. Ma la penicillina è una storia di successo che sembra affondare sotto il suo stesso successo. Il pericolo di cui Fleming aveva messo in guardia già nel 1945 è diventato fin troppo reale all’inizio degli anni ’90 su scala massiccia: un terrificante aumento della resistenza agli antibiotici. Si tratta di un aspetto dalle conseguenze immense per la medicina umana e veterinaria! È anche un problema globale, perché i batteri resistenti agli antibiotici attraversano i confini e continuano a diffondersi da persona a persona, da animale ad animale, da animale a persona, attraverso il cibo e l’ambiente.
La lotta alla resistenza agli antibiotici è una delle sfide più importanti per la sanità e l’allevamento. Nonostante la gravità della situazione, ci sono voluti diversi anni prima che venissero adottate le prime misure per ridurre l’uso degli antibiotici. Nel 2006, l’Unione Europea è stata la prima a vietare l’uso di antibiotici nei mangimi. Nel 2015 questa risoluzione è stata firmata da 46 dei 195 paesi del mondo. Recentemente la FDA ha annunciato misure di riduzione rigorose, che entreranno in vigore a metà del 2017 in America. Ora le persone stanno prestando attenzione al problema.
Lo scorso febbraio, i Paesi Bassi hanno organizzato ad Amsterdam una conferenza tra i funzionari governativi del Dipartimento della Salute Pubblica e del Dipartimento dell’Agricoltura – per la prima volta nella storia dell’Unione Europea – per discutere della minaccia della resistenza agli antibiotici, ed è stata un successo! È stato deciso che i paesi europei affronteranno insieme la resistenza agli antibiotici nei settori della sanità e dell’allevamento. Ad Amsterdam, durante la presidenza olandese dell’UE, il ministro Edith Schippers (Salute pubblica) e il suo collega Martijn van Dam (Agricoltura) hanno chiesto espressamente di migliorare la prevenzione delle infezioni e la diagnostica. Ciò significa un maggiore monitoraggio preventivo, in modo da poter somministrare gli antibiotici nel modo più efficace e parsimonioso possibile. E avevano assolutamente ragione! Perché la semplice vaccinazione e l’adozione di misure per prevenire le (ri)infezioni all’interno dei capannoni non sono sufficienti a ridurre l’uso degli antibiotici. Dopo tutto, come facciamo a sapere se la vaccinazione è stata efficace? Gli animali potrebbero essere ancora malati senza che noi lo sappiamo? Oppure gli animali non potrebbero infettarsi durante il trasporto nonostante l’eccellente biosicurezza interna ed esterna? A volte i batteri e i virus si infettano letteralmente, come nel caso del Mycoplasma e della PRRSv.
I partecipanti alla conferenza UE di Amsterdam hanno ascoltato le argomentazioni presentate da Schippers e Van Dam. Si è convenuto che una buona diagnostica (preventiva) sarà uno degli elementi chiave per ottenere una riduzione dell’uso di antibiotici d’ora in poi. In altre parole, un monitoraggio adeguato e tempestivo della salute degli animali. E questo è un aspetto su cui BioChek ha preferito lavorare sin dalla sua fondazione nel 1997. Lavoriamo insieme a voi, veterinari, laboratori, allevamenti di pollame e suini, per portare la salute degli animali a un livello superiore a livello globale. Se dipendesse da me, il livello sarebbe così alto che la scoperta casuale di Fleming mentre coltivava gli stafilococchi continuerebbe a essere applicata con successo per gli anni a venire.