Il Central Poultry Laboratory di Hardenberg è il primo laboratorio dei Paesi Bassi a lavorare con il BioChek ELISA Assay Robot (BEAR). Arnaud Plantema (CEO), Bert Brink (capo tecnico di laboratorio) e Stefan Sloots (tecnico) ritengono che il BEAR sia una risorsa professionale per il loro laboratorio. La velocità, l’accuratezza e il risparmio di tempo ottenuti con l’analisi BEAR lo hanno reso indispensabile a Hardenberg.
Il Central Poultry Laboratory (CLP) è uno dei più grandi laboratori olandesi che conducono ricerche su problemi e agenti patogeni che colpiscono il pollame. Ogni anno vengono effettuate autopsie su circa 80.000 animali per gli allevatori di pollame e gli studi veterinari. Se necessario, vengono analizzati anche campioni di sangue e siero. Un’indagine che fino a poco tempo fa il Laboratorio Centrale eseguiva manualmente con la tecnologia ELISA. Questi test manuali hanno ora lasciato il posto al BEAR (BioChek ELISA Assay Robot).
Stefan Sloots è un tecnico di laboratorio ed esegue quasi tutti i test ELISA per il Laboratorio Centrale. “Prima di avere il BEAR, ero impegnato per almeno tre mezze giornate a settimana nell’esecuzione di test ELISA. Un lavoro estremamente intenso e che richiede molto tempo. Ora è storia passata. Ora inserisco i miei campioni nel BEAR, avvio il test e poi vado a fare altre cose. Il robot fa tutto il lavoro al posto mio. In questo modo si risparmia un’enorme quantità di tempo”.
“Per noi questo è stato uno dei motivi per iniziare a lavorare con la BEAR”, spiega Arnaud Plantema. “Ora possiamo svolgere molto più lavoro con lo stesso numero di tecnici”. In questo modo Stefan ha più tempo da dedicare alle dissezioni, alla batteriologia, alle indagini coprologiche e al rilevamento della salmonella nel laboratorio ISO, per il quale siamo accreditati dallo scorso anno”.
Un ulteriore vantaggio del robot di analisi BioChek ELISA è la precisione con cui opera. Secondo Bert Brink, un robot è sempre più preciso del lavoro manuale tradizionale. “Ad esempio, se pipetti manualmente, devi usare la pipetta in modo coerente e corretto. Questo a volte può causare discrepanze. Con BEAR, la possibilità di errore umano è trascurabile. Mentre l’uomo può avere un margine di errore tra l’8 e il 10%, con il robot è molto più basso: circa il 3%. Questo ha reso i risultati molto più affidabili. Proprio come in un test ELISA manuale, per impostazione predefinita vengono eseguiti un controllo positivo, uno negativo e uno di riferimento. Se viene rilevata una discrepanza in uno dei controlli, il robot la mostrerà”. Plantema conferma l’opinione del suo capo tecnico: “Sono convinto che in questo caso una tecnologia controllata dal computer sia migliore della mano umana. A prescindere dall’abilità con cui eseguiamo un test ELISA manuale, questo robot rende il nostro lavoro più professionale. E questo ha sicuramente dei vantaggi anche per i nostri clienti. Ad esempio, ricevono i risultati dell’indagine più rapidamente”.
Brink spiega che, oltre al risparmio di tempo, il Piano di riduzione degli antibiotici per gli allevatori di pollame ha avuto un ruolo importante nella decisione di iniziare a lavorare con il BEAR. “Tra il 1999 e il 2007, l’uso di antibiotici per il pollame nei Paesi Bassi è aumentato dell’83%. Il governo era preoccupato per l’aumento dei batteri resistenti agli antibiotici e lo considerava una minaccia per la salute pubblica. Intervenire era una necessità. L’uso di antibiotici nel pollame doveva essere ridotto. Una delle parole chiave per ottenere una riduzione degli antibiotici è prevenzione. La ricerca svolge un ruolo fondamentale in questo senso. Ciò significa che i laboratori diventano sempre più importanti e vengono coinvolti sempre più spesso. Ed è qui che svolgiamo un ruolo appropriato con il BEAR.
“Con le ‘coppie problematiche’, alla fine del ciclo effettuiamo un esame del sangue completo per evidenziare eventuali problemi virali. Se dovessero esserci, un programma di vaccinazione modificato per la coppia successiva può prevenire qualsiasi problema e non sarà quindi necessario ricorrere agli antibiotici”.
Plantema sottolinea l’importanza dell’assistenza sanitaria preventiva per il pollame. “È proprio grazie a questo che i Paesi Bassi hanno ottenuto una drastica riduzione dell’uso di antibiotici”.
Il Laboratorio Centrale ha ora analizzato più di 10.000 campioni con il BEAR. Sloots è soddisfatto non solo del suo “nuovo collega”, ma anche del servizio e dell’assistenza di BioChek. “Inizialmente abbiamo avuto il BEAR per un periodo di prova di due mesi. Durante l’installazione, BioChek ha dedicato tutto il tempo necessario per fornire istruzioni e spiegazioni. Un servizio eccellente! E se abbiamo delle domande, possiamo sempre rivolgerci a BioChek. Anche se osserviamo qualcosa di strano in un risultato, possiamo affidarci immediatamente a loro. Possono collegarsi direttamente al computer del nostro BEAR e vedere insieme a noi i risultati. Questo funziona davvero bene. E per essere del tutto onesti: sono felice di non dover più eseguire manualmente tutte quelle analisi ELISA. Non vorrei più farne a meno”.
Proprio come i suoi tecnici, il CEO Plantema è entusiasta dell’investimento fatto. “Se devi eseguire molti test ELISA in uno studio veterinario o in un laboratorio, il robot ha un enorme valore aggiunto. Lo sperimentiamo quotidianamente qui. Quindi il mio consiglio sincero è: fate questo investimento. Si ripagherà da solo su molti fronti!”.
