Hace tres años, la prueba de seroaglutinación en placa (SPA) era el estándar de oro de Aviagen® para detectar Mycoplasma. El método de prueba SPA produjo excelentes resultados, pero tenía una desventaja: producía regularmente resultados falsos positivos para Mycoplasma Synoviae (Ms). El falso positivo significaba pruebas adicionales y más trabajo, y fue razón suficiente para que el equipo veterinario de Aviagen buscara una prueba de ensayo inmunoenzimático (ELISA) como alternativa. La búsqueda finalmente terminó con el kit de prueba ELISA de anticuerpos combinados de Mycoplasma gallisepticum-synoviae (Mg/Ms) de BioChek.
Aviagen es la empresa de genética avícola líder en el mundo, que proporciona material genético de primera calidad a los productores de pollos en prácticamente todos los continentes bajo las marcas Arbor Acres®, Indian River® y Ross®. Con sede corporativa mundial en Huntsville, Alabama, la empresa tiene varias operaciones de propiedad total en todo el Reino Unido, Europa, Turquía, América Latina, India, Australia, Nueva Zelanda y los EE. UU., así como empresas conjuntas en Asia. Los programas de doble reproducción en los EE. UU. y el Reino Unido garantizan la seguridad e integridad de las marcas exclusivas de la empresa. Eric L. Jensen, DVM, MAM, dACPV se unió a Aviagen North America en 1995 y se convirtió en vicepresidente de Servicios Veterinarios en septiembre de 2015. En este puesto, es responsable de garantizar la salud y el bienestar de las aves de corral y de los programas de bioseguridad utilizados por Aviagen. “Trabajo junto con mi equipo de veterinarios, microbiólogos y los dos laboratorios de diagnóstico donde los kits ELISA de BioChek son de uso común. Nuestros laboratorios están acreditados por el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) y están autorizados para controlar la salud de nuestras aves y garantizar el cumplimiento del Plan Nacional de Mejora Avícola (NPIP). Por lo tanto, nuestros productos cumplen con los estándares de salud internacionales más estrictos y pueden exportarse a todo el mundo”, dice Jensen.
Enfermedad de Mycoplasma perjudicial
Una de las enfermedades para las que Aviagen analiza las aves cada dos o tres semanas es Mycoplasma. En los pollos, la enfermedad es causada por Mg y Ms y puede resultar en un daño económico considerable. Mycoplasma puede conducir a un crecimiento más lento, una menor producción de huevos y una peor calidad de los huevos en las aves ponedoras. En caso de infección, los criadores primarios deben sacrificar las aves. “Afortunadamente, no hemos tenido una bandada infectada con Mycoplasma en más de siete años gracias al sólido programa de bioseguridad de Aviagen. Sin embargo, continuaremos con nuestro programa de monitoreo intensivo para verificar que estamos libres de esta enfermedad. Los programas de prueba que utilizamos están obligados por el NPIP. El NPIP prescribe el tipo de muestra, la frecuencia de muestreo y la metodología de prueba”, explica Jensen.
Inconvenientes de SPA
Antes de que Aviagen comenzara a usar el kit Mg/Ms ELISA de BioChek, las aves se controlaban con la prueba de seroaglutinación en placa. “Habíamos trabajado con la prueba SPA durante muchos años. Si bien la SPA es un método adecuado, el procedimiento requiere mucha mano de obra y todos los datos generados requieren la entrada manual en nuestro sistema de gestión de información de laboratorio. Además, nos enfrentábamos regularmente a resultados positivos para Ms que luego resultaban ser falsos positivos. Estos resultados defectuosos requerían pruebas adicionales costosas y trabajo innecesario. Para nosotros, esta fue razón suficiente para buscar otro método de prueba: la prueba ELISA”, continúa Jensen.
Sensibilidad mejorada
Una de las empresas a las que Aviagen se acercó en busca de un método de prueba alternativo fue BioChek. “En nuestras conversaciones con BioChek explicamos que siempre habíamos estado convencidos de que una prueba SPA era más sensible y detectaría Ms antes que una prueba ELISA, pero estaríamos abiertos a una prueba que demostrara lo contrario. Nuestro interés impulsó a BioChek a realizar un ensayo de investigación”, relata Jensen. En este ensayo, un instituto de investigación realizó un estudio de desafío utilizando dos cepas de Ms. El estudio comparó los resultados entre la prueba SPA y las pruebas ELISA de tres fabricantes que producían kits con licencia del USDA para su uso en aves de corral. Las preguntas importantes eran qué tan pronto detectarían los diversos kits de prueba a los pollos infectados con Ms y si había una diferencia en la sensibilidad de los diversos ensayos para detectar pollos infectados con las diferentes cepas de Ms. Se han identificado diferentes cepas de Ms que pueden ser difíciles de detectar serológicamente. Durante el ensayo de investigación, se hizo evidente que algunos kits de prueba ELISA tenían dificultades para detectar una de las cepas de desafío utilizadas en el estudio. Sin embargo, el kit de prueba ELISA de BioChek sí identificó ambas cepas. Los datos del ensayo también demostraron que el kit ELISA de BioChek detecta resultados positivos en los exámenes serológicos al menos tan pronto (de siete a nueve días después de la infección) y, en algunos casos, antes que la prueba SPA.
El resultado: menos falsos positivos y entrega de datos eficiente
Aviagen ha estado utilizando satisfactoriamente el kit Mg/Ms ELISA de BioChek durante tres años, según Jensen. “Los resultados de las pruebas han sido extremadamente precisos, con un número considerablemente menor de resultados falsos positivos que con la prueba SPA. Cuando comenzamos a usar el kit Mg/Ms ELISA, teníamos solo un 1,4 por ciento de resultados falsos positivos. Después de consultar con el equipo de soporte técnico de BioChek, se realizaron algunos ajustes y esta cifra se ha reducido al 0,7 por ciento. Además, los resultados de las pruebas son muy consistentes. Además, debido a que los resultados se cargan automáticamente, se agrega eficiencia a nuestro proceso, lo que nos ahorra mucho trabajo. Con Mycoplasma, el nivel de anticuerpos no es tan importante como la detección temprana de la infección. Sin embargo, esta situación es diferente al procesar y analizar los resultados de las pruebas de otras enfermedades como la enfermedad de Newcastle, la enfermedad infecciosa de la bolsa o la bronquitis infecciosa. Gracias al kit Mg/Ms ELISA, el software y los sistemas de gestión de datos de BioChek, podemos consultar los resultados de las pruebas rápidamente, tener confianza en su precisión y, lo que es más importante, obtener una visión rápida de la eficacia de nuestros programas de vacunación. El control de la salud de las aves reproductoras es una prioridad máxima para Aviagen, y es por eso que un sistema de detección de enfermedades preciso y eficiente es de suma importancia para nosotros como empresa”.